1847年、マスター・ジュエラーの称号を受けたルイ=フランソワ・カルティエが、師匠から、パリのアトリエを譲り受けたことかが始まり。1888年、最初のブレスレッド・ジュエリーウォッチを製作。1904年に英国王室御用達となったのを皮切りに、1939年までに15ヶ国の王室御用達の勅許状を拝命する。1924年にはジャン・コクトーのために3色のゴールドで作られた3連のリングを製作。ジュエリーだけでなく、1904年発表の「トノー」をはじめ、「サントス・デュモン」「タンク」「パシャ」「タンク・アメリカン」などの腕時計も製作。1968年にはオーバル型高級ライターが誕生。1978年カルティエ・スカーフ初のコレクションを発表。